Filmul prezintă situația epidemiologică din anul 1847 într-un spital din Viena. Maternitatea în cauză este supusă unei terori cauzate de un microb, care pune viața mamelor și a noi născuților în pericol. Astfel medicul maghiar Ignác Semmelweis este pregătit să lupte împotriva inamicului invizibil. Motiv pentru care strânge un număr considerabil de antipatii, ură și discriminare. Medicii din jurul lui îl consideră ca fiind un om cu probleme mintale, pe când directorul și alți oameni importanți al maternității se simt indignați de prezența lui și de actele lui salvatoare.
Doar că pe Semmelweis nu îl prea interesa „gura lumii” și se concentra pe singurul scop care îi oferă plăcere „sănătatea mamelor încredințate lui”. În această luptă îi este alături p moașă și în tot acest timp ea reușește să îl citească dincolo de aparențe. Femeia îl ajută și luptă umăr la umăr pentru a salva fiecare viață; dându-și seama că de fapt mediul considerat nebun este de fapt un bărbat dornic de iubire și mângâiere. În prezent Ignác Semmelweis este o adevărată legendă și un erou. Curajul, lupta și empatia pe care a avut-o în aceea perioadă când populația era conservatoare, astăzi este cunoscut drept „salvatorul mamelor” din Viena-secolul XIX.
